INTERVIEW インタビュー

阿部柔道にはオフシーズンというものがないため、一年間を通して試合出場のスケジュールを組むことになります。その中には、代表選考にかかわる試合があります。だいたい年間3～4の大会に出場しますが、年明けの2～3月、半ばの6～8月、そして、年の後半10〜12月に出場することが多いです。

試合で勝つためには、とにかく毎日の練習が大切です。加えて、常に高いパフォーマンスを発揮することも求められ、そのためにはコンディションづくりも欠かせません。重要なのは睡眠、食事、ケアを受けるなど、当たり前のことをしっかりすることだと考えています。

睡眠時間はしっかり確保するようにしていて、基本的に夜は7～8時間、昼間も練習の合間に1時間半くらい寝ています。食事については、私はあまり減量の必要がないので、細かく管理するということはありません。栄養も日常の食事で十分に摂れていると思います。

阿部ストレッチや電気治療などを自分で行うほか、週2回は治療を受けています。年齢を重ねるごとに、ケアの重要性を感じるようになりました。夜は必ず立体動態波を当てますし、治療院では1時間半くらい時間をかけています。試合が終わるとケアの頻度が落ちてしまいますが、試合終わりだからこそケアを受けて身体を回復させた方が良いのかなという気もしています。

2019年に両肩をケガしたのですが、このことがきっかけでよりケアを意識するようになりました。ちゃんと身体に気を配らなければ、選手としてやっていけないのだと実感しました。2021年に東京で開催された国際大会まではリハビリに通いながら練習し、毎晩ストレッチしながら母親に電気を当ててもらっていたのを覚えています。疲労が溜まってくると、身体は機能しなくなるんですよね。ですから、そうならないよう日々のケアが重要ですし、ちゃんと時間を設けて欠かさないようにしています。

阿部ブダペスト世界選手権大会のときはケガこそしていなかったものの、仙腸関節を痛めていたので、腰にずっと立体動態波を当てていました。また、肩にもだるさがあったので、両肩と腰で順番に使うようにしてケアしていました。

一方で、グランドスラム東京では、試合の2週間前に肋骨を骨折していることが発覚したんです。最初は神経の痛みだと思って、それに効く当て方を教わって毎日40分ほど治療していました。しかし、なかなか良くならないので検査をしてみたら、実は骨折しているということが判明したんです。そこから試合までは、骨折の痛みに効く当て方を教わって同じく毎日40分の治療。練習も継続しなければいけないので痛みが引くことはありませんでしたが、寝技でぶつけない限り、技に入ること自体は問題なかったので、試合に臨むことができました。今は完治して、競技に影響はありません。

阿部私自身そうでしたが、恐らく多くの方は痛みが出たタイミングで治療器を使用するのではないでしょうか。でも、痛みが出る前や疲労が溜まった、あるいは溜まる前から、日々活用することをおすすめします。痛みやケガを治すだけでなく、そうならない身体を維持するためのサポートにも有効だからです。

例えば中学生や高校生だと、顧問の先生に知識が少なかったり、ケアの重要性が理解できていなかったりする場合もあります。少し疲労を感じていたとしても、元気だから放置してしまうこともあるでしょう。若いうちは、ある程度の無理がきいてしまいますから。でも、そういう時期からでも使う習慣をつけることが大切だと思います。気付かないうちに疲労が蓄積して、ケガをするリスクが高まっている可能性があるからです。

とはいえ、治療器の重要性に気付かないと、なかなか自分に必要なものだとは分からないものです。だからこそ日頃から使う機会を作り、痛みが引いたり疲労感が軽減されたりという体験をしてもらうことが大切ではないでしょうか。例えば、治療器を1回使ったらご褒美をあげるなど、使おうと思えるきっかけを作ると良いかもしれません(笑)。

私自身、大きなケガをする前まで、毎日は使っていませんでした。でも、ケガしてからでは遅いんです。そのことを早い段階で知ってもらいたいですね。

阿部競技していると、本当にいろんなことが起きます。良いこともあれば悪いこともありますが、それでも楽しむことを忘れずに取り組んで欲しいです。もちろん、夢や目標を達成できることは素晴らしいと思います。でも諦めずに続ければ、たとえ夢が叶わなかったとしても、その中で得るものは必ずあるはずです。得られたものを大切に、その先も歩み続けていくことが大切なのだと思います。