INTERVIEW インタビュー

山田両親がソフトバレーボールをしていましたし、身長が高く、活かせるスポーツをしたいと思っていたので、中学校からバレーボールを始めました。

和田小学生のときに水泳を習っていたのですが、ちょうど水泳を辞めた4年生のとき、世界大会で活躍しているバレーボール日本代表の試合をテレビで見て、面白そうだなと思って、競技を始めました。

山田高校生のときにアンダーカテゴリーの日本代表に選出されて、別のチームにいる同年代の選手と一緒に、海外のチームと戦う経験をしました。普段よりもっとレベルや意識の高い世界を知ったことで、バレーボールの楽しさや魅力にあらためて気付くことができ、もっと上を目指したいという気持ちが強くなりました。

和田純粋に、教えてもらったことができるようになること自体が楽しくて、それで試合に勝てるようになるというのが喜びでした。高校を卒業して、Vリーグ（当時）のチームに入団したときは、5年間を一つの区切りにして引退するか、競技を続けていくかを考えようと思っていたのですが、3年目で初めて日本代表に選出されたときに、もっと上を目指したいと思い、それまでよりも本気で競技に向き合えるようになったと思います。

山田チームとしては、昨季あと一歩で達成できなかったSVリーグ優勝が一番の目標です。主将という立場で、自分自身が人間として成長しなければいけないシーズンだとも思っています。プレーでは、ミドルブロッカーとしてブロックで活躍することはもちろん大事ですが、攻撃型のチームなので、ミドルの攻撃でも、もっとポイントも取っていけるようにしたいです。

和田チームとしては、絶対にリーグを優勝するという目標を見失わずに向かって行くこと。個人としては、毎日、常に世界を意識して日々の練習に取り組むこと。練習でも、試合でも、すべてのプレーに対して、満足するレベルを下げてはいけないと思っているので、プレーが成功しても、本当にこのレベルでいいのかと自分に問いかけるようにしています。

和田24年の7月にこのチームに来てからは、練習の準備にかける時間が長くなりました。高校生の頃は、ストレッチを30分する程度でしたが、今は、肩を痛めやすいから、練習前にリハビリで行うような動きで刺激を入れておこうとか、チームとして取り組むだけでなく、自分なりにケガを事前に防げるように意識するようになりました。

山田私は、高校を卒業してからずっと、このチームにいるので、同じように練習前にリハビリを行うのが、今は自然です。ただ、学生時代を振り返ると、練習前のストレッチもあまりやらない日もあったくらいで、痛い部分があっても、若さでどうにかするだけでした（笑）。今は、自分の身体が商売道具なので、練習をする段階でベストな状態に持っていけるように意識しています。

山田ストレッチや交代浴を行っています。私は、膝を痛めやすいので、練習や試合の後で膝が腫れているようなときは、まずチームの治療器を使いますが、帰宅後にもポータブルの低周波治療器を使っています。日本代表の遠征の時も、低周波治療器やマッサージガンは持って行っています。

和田私は、疲労が溜まって下半身に重さを感じるようになると、試合中にすごくストレスになるので、着用して足を圧迫することで血行を促進する器具を使うことがありますし、遠征にも持って行きます。

山田そうですね。膝の痛みも、膝が単体で悪いわけではなく、足首や股関節の状態が悪いときに、結果として膝に痛みが出ている場合が多いということが分かりました。だから、膝を気にするだけじゃなくて、足首や股関節の可動域を広くすることで、膝への負荷を減らすことができるものだと分かり、自分でほぐしたり、トレーナーさんに状況を説明して相談したりするようになりました。

和田トレーナーさんに、自分の身体の状態を具体的に伝えることができるようになったかなと思います。例えば肩が痛いときに、今は、その症状によってプレーでどんな影響が出ているのかを自分で確認して、今の状態と試合までにどんな動きができるようにしてほしいのかを伝えるようにしています。トレーナーさんとの会話の内容が細かくなることで、やるべきストレッチの方法を知ることができたり、状態を知るために意識できるポイントが増やせたりしているとも思います。また、そうすることで、痛みがあるけどどうしたらいいのかと考える時間が短くなり、不安を解消するスピードが早くなりました。試合のときも、その日の調子が把握できるので、不安に感じることは少なくなりました。