INTERVIEW インタビュー

伊藤毎年チームを移籍するのは、僕のポリシーです。初めての海外移籍先のシンガポールでプレーするようになってから、せっかく海外でやるのだったら、サッカーだけでなく、英語も話せるようになりたいし、現地の知り合いも増やし、人間的にも成長したいと思うようになりました。そこで「まずは海外で10年サッカーを続けるということ」、さらにせっかく海外でやるなら「1年1カ国、10年で10カ国」という明確な目標を作って宣言しました。プレーしてきたほとんどのチームで、契約延長、契約金増加という提示はあったのですが、それを断ってでも新しい国を積極的に選ぶようにしています。

伊藤10カ国を達成した段階でも、まだまだサッカーを続けたい気持ちがありました。そんな時に見えてきたのが、ギネス記録です。現在のギネス記録は、16カ国移籍なのでそれを超えてみようと思っています。次の移籍が決まれば15カ国目になります。海外でプレーするようになった当初、僕は「アジアのスペシャリストになりたい」と言っていましたが、逆に「10年10カ国より、10年1カ国のほうがスペシャリストになるのではないか」というアドバイスももらいました。ただ僕の中では、その国に１年しかいなくても10年分に匹敵する活躍を見せたり、コネクションを作って、それを沢山の国で達成するほうがスペシャリストだと感じたんです。

伊藤Jリーグに入るまで、自分の計画した通りに進めることができました。高校卒業で、Jリーグに行く選択肢もあったんですが、教員免許は取っておきたかったので、大学まで行きました。絶対教師になるという強い思いがあったわけではなく、サッカー選手になるということは、いずれ引退することも考えないといけないと思い、資格を取っておきたかったのです。

伊藤高校を選ぶ際にも自分には明確な目標がありました。当時サッカーでは、室蘭大谷高校が断トツで強く、皆は僕がそこに行くものだと思っていたみたいです。しかし僕は、優勝しているチームに行くのは、全国大会にいくのが当たり前で、それ以上の目標を立てにくい。それならば、万年２位の登別大谷高校に行って、全国へ行こうと考えました。実際にその目標は、高校３年生のときに達成することができました。

伊藤アジアの国々でプレーしている選手たちはハングリー精神がすごいです。僕自身もそうでしたが日本の場合、Jリーグ自体は盛り上がっているけど、チームのためにとか、たとえ得点に結びつかなくてもプレー自体を評価してくれる。そして選手のどこかに「たとえサッカーが駄目でも、バイトで食べていける」というような感覚がどうしてもあります。アジアでは、「サッカーで食べていく」という意識が強いブラジルなどのように自分の給料で家族全員を養っている分、自分自身をPRする意志はとても強いです。チームメイトでもライバルの評価を上げてしまうようなパスも安易にはしないし、ゴール前でシュートするかどうか迷う場面があれば必ず自分でシュートします。

伊藤僕は、今のアジアでのサッカーをしているほうが好きですね。評価が分かりやすいのが自分には合っている気がします。
自分が良ければ給料に反映されるし、逆に駄目なら来月どうなるか分からない。また僕は、小さい頃から所属するチーム内で常に１番でやってきました。ただ、Jリーグに入ったら、僕より上がいくらでもいるという世界でした。今までの学生時代は、チームでは王様のような感じだったのが、Jリーグでは仮に試合に出てもやはり使われる側という位置。開幕戦にスタメンで起用してもらえたりとプロ生活としては最高のスタートは切れたと思いますが、やっぱり「使ってもらわねば」という緊張感はずっと持っていましたね。

伊藤日本ではケガをしても、治療をしてもらったり、ケガ用のメニューを組んでもらえるので、差し迫った焦りを感じたことはなかったと思います。海外では、例えば大きなケガをすると、翌日新しい外人がテストにくるようなこともあります（笑）。そうするとやはり気持ちだけが焦って、ケガをして8割くらいしか回復していないのに練習をして、その結果また同じようなケガをしてしまうこともあります。だからまずは、ケガをする前に予防することがとても重要です。病院にある治療器だとなんとなく集中できないことが多いのですが、超小型微弱電流刺激装置なら本を読みながらでも、横になりながらでも使えて、治療しているという感じがないのが良いですね。

伊藤初めは音楽プレーヤーだと見られますよ（笑）。でもコードを辿っていくと「あれ？足にコードが！？」みたいな（笑）。僕はスタイリッシュで、コンパクトなところが非常に気に入っています。特にコンパクトというのは、僕の希望とピッタリでした。スパイクだけでも結構な重さになるのですが、これなら簡単にもっていけるし、電池の持ちも良いので嬉しい限りです。チームメイトにも練習中に貸してあげたのですが、そのうちチームメイトは僕の鞄から勝手に取り出して使うようになったりしていました（笑）。