INTERVIEW インタビュー

柏木バスケットボールを始めたのは、小学校3年生の頃でした。いとこの通っていた練習に、遊びがてら行っていたのがきっかけです。当初は野球やサッカーなどをやっていたのですが、ちょうどその頃にそれまで4年生にならないと入れなかったミニバスケットボール少年団に3年から入れるようになったため始めることにしました。

始めた頃は、みんなでワイワイしているようなイメージでしたね。面白そう、楽しそうというのが第一印象。でも、実際に入ってみると練習は厳しかったです。当時は意識していなかったのですが、小学生にしてはとても厳しい練習だったと思います。でも、厳しさより楽しさの方が上回っていたので、気にせず通っていました。

本当にバスケットボールが面白いと感じたのは、初めて出場した試合でのことです。もともと負けず嫌いだったので、「試合に出たい」「メンバーに入りたい」「負けたくない」という気持ちは常にありました。最初は上を目指すというより楽しんでやっていたのですが、選抜に選ばれたり強い高校に行ったり、年代別の代表になったりするたび、欲が出てきて上を目指すようになったんです。

柏木シーズンは10月に開幕し、ゴールデンウィーク明けまで続きます。チャンピオンシップに残れば、5月いっぱいまで試合が組まれるイメージです。その後、6～7月はオフ。7月後半から自主練習が始まり、8月から全体練習に入っていきます。

オフの日は、よくゴルフに行きますね。昔から先輩に誘われてやっていたのですが、最近すっかりはまってしまいました。周りにもゴルフをやる人が増えているんですよ。身体も動かすし、体幹も使うから、意外と良いトレーニングになります。あちこち移動しながら常に走っているので、体力も使います。代表だった頃はシーズンが終わると、1週間後には合宿に呼ばれて缶詰状態でした。今はオフの時間も充実していますね。

日々の練習は1.5～2時間、フィジカルトレーニングを含めて3時間程度です。やり過ぎず、その中で質の高い練習に取り組んでいます。ただ、私は年齢が42歳になり、選手としてはかなりのベテランになりました。若いときと今では、準備やケア、練習への持って行き方がだいぶ違ってきています。ですから、しっかり練習をこなすのはもちろんですが、準備とケアの時間に関しては十分確保するようにしています。

柏木若いときは身体も動いたし、プレーを含めて何をやっても自分が思い描いているようなパフォーマンスができました。ですから、あまりコンディショニングは気にしていなかったですね。毎日のように、たくさん練習しても大丈夫でしたから。

でも、年齢を重ねると疲労が抜けなくなります。ベストな状態でプレーすることが大切ですから、そこに向けたトレーニングやケア、準備をより重要視するようになりました。現在取り組んでいることを若いうちから行っていれば、もっと良かったかもしれないですね。

でも、若いうちからコンディショニングのことを細かく考えていると、逆に気疲れしてしまうかもしれません。私自身いろいろと試しながら自分に合ったものを見つけ、それを実践するというサイクルを繰り返してきました。

よく若手選手からは食事やケア、サプリメントのタイミングなど聞かれます。トレーナーはいるものの、どんな体幹トレーニングが良いのか質問されることもありますし、私を見て真似する選手もいます。でも、自分がやっているからといって、他の選手にも「やった方がいいよ」とは言えません。もしかしたら、その選手には合わないかもしれないですから。真似するのは悪いことではありませんが、その中で自分なりに考え、選手それぞれ自分自身に合った方法を見つけてもらいたいですね。

柏木膝の疲労が溜まったときに痛みが出るのですが、練習前に治療器を使うことでスムーズに練習に入れます。以前は温まらないまま練習すると、膝が痛んでしまうことが少なくありませんでした。だから、練習前のケアは特に意識していますね。

私は一度移籍して、シーホース三河を離れました。戻ってきた頃には40歳手前。すると、練習量がまったく違ったんですね。4～5年前ですが、その辺りからケアを徹底するようになりました。

チームには若手の選手が多いのですが、私もその中で一緒にプレーしなければいけません。練習量を調整して良いとは言われますが、やるなら同じメニューをこなさないと、みんなに対しても良くないと思うんです。練習は厳しいし、ものすごい負担が掛かります。その日の練習を上手く乗り切っても、疲労感や関節の痛みなども、練習量に比例するようにして翌朝に残ってしまいます。

チームに在籍している以上、やるべきことはしっかりやる。そのために、人一倍、準備やケアに時間を掛けています。これができなくなったときが、引退を考えるタイミングなのかもしれないですね。