INTERVIEW インタビュー

髙室もともと、姉が車いすテニスをやっていました。私は健常者のテニスこそ経験していたものの、車いすテニスはなかなか機会がなかったんです。あるとき姉に帯同することがあり、体験会があって初めてプレーしました。その瞬間、「これだ！　これをやりたい！」と思ったんです。7～8年前なので、小学4年生の頃ですね。

車いすテニスはクアードの種類こそあるものの、年齢や障害などがあまり関係ありません。私はもともと健常でテニスに取り組んでいたので、そのときと違いがあるのが嫌だったんです。その点、コートの広さやネットの高さも違いがないし、「これならやってみたい」と思えました。

髙室年間でしっかり決めているわけではありませんが、まずその年にどこまでランキングを上げたいのかを決めて、そこから大会スケジュールを見て計画を立てます。どの試合で優勝すれば何ポイントなのか確認し、私なりに道筋を決めてからコーチに相談する流れです。私の場合、試合数は年間でだいたい15試合くらいになります。

今年は捻挫などで棄権した大会もありましたが、海外遠征は年10回前後でしょうか。1回の遠征あたり、1週間強ほど現地に滞在します。選手によっては、もっと頻繁で1回の滞在期間が長い人も少なくありません。そのため、中にはヨーロッパに住んでいる選手もいます。ヨーロッパは陸続きなので、住んでしまえば試合での移動は楽ですから。

通常だと、試合がなければ午前中に練習して、その後に治療かトレーニングを行います。トレーニングならジムで2時間くらい。どこか痛めたときなどは、定期的に治療へ行きます。でも、治療器を使うようになってからはケガをしにくくなりました。

髙室去年、手首と肘をケガしてしまったとき、姉が使用していた治療器を貸してもらいました。身体に電気を当てること自体が初めてで、不思議な感覚でしたね。使った後は身体が楽になっていて、治療器の効果を初めて実感した経験です。

車いすテニスでは、どうしても手首や肘を痛めることが多くなります。ですから予防として、移動の飛行機内ではずっと治療器を付けていますね。隣の席に座った方から、「それ何？」と聞かれたこともありました。試合直前は感覚が違ってしまうので使いませんが、試合後は他の試合を観戦しながら付けています。

まず低周波で痛みを鎮静させ、寝る前にマイクロカレントを使うのが基本的な流れです。試合日程がすべて終わったらすぐ帰って寝てしまうのですが、帰りの送迎車でも低周波を当てて、その後の就寝中はマイクロカレントを使います。治療器はほぼ毎日使っていて、もはや一つのルーティンです。

その他に治療院にも通っていて、そこでも治療器を使っています。行けるときは週3回くらい。痛みなどなくても、定期的なケアとして通っているんです。身体のメンテナンスを怠ると、すぐにケガしてしまうので。実際のところ、治療器を使い始めるまでは治療こそしていたものの、それほど重要性は感じていませんでした。でも、いざ身体が壊れ始めると重要性が分かります。

髙室私は筋肉がつきにくいこともあり、筋力が本当に足りません。特に腹筋周りと腕は、もう少し鍛えなきゃいけないと思っています。そのため、練習はもちろんですが、今はトレーニングをメインに取り組んでいます。また、体力ももう少しつけたいですね。

上位にいる選手は例えば片足がないなど切断の方が多いのですが、義足があれば歩けますし、健常者とほぼ変わりません。病気で動かない人と比べれば、どうしても有利になるんです。トレーニングにも、自然と差が出てしまいますよね。また、海外の選手は日本人と比べて手足が長いので、これも差になります。この差を埋めるためには、私自身もっと力を磨かなければいけません。

ただし、私にも強みはあります。自己肯定感が低いのですが、だからこそ自分が上手いとは思えないし、思わない。その分、現状に満足せず練習に取り組めます。また、周囲からはサーブの速さを褒められることが多く、現在トップの選手より速く打てるのも強みです。特にフォアを速いスピードで打つのは得意。よくコーチから「侑舞の3割が相手の10割だ」って言われます。だから、基本は3～5割でプレーして、最後に10割で仕留めるのが私なりの戦い方です。この強みを生かし、そして負けている部分をしっかり鍛えて、目標を達成します。